Om OOXML skulle bli ISO-standard
Det er bare å se på Microsofts tidligere arbeid (eller manglende arbeid) med standarder for å se hvor dette bærer.
HTML er et veldig godt eksempel. Microsoft sitter i W3C, som utvikler standarden, og det har ført til en veldig god standard. Jeg ser ikke bort i fra at også OOXML kan bli en god standard etter hvert, men det som er viktig er hva som blir resultatet for forbrukeren.
Det som skjedde med HTML, var at Microsoft ikke fulgte standarden de selv var med på å vedta, men la på Microsoft-spesifikke utvidelser som bare fungerer i deres egen nettleser Internet Explorer. Ikke før i IE7 og den kommende IE8 har Microsoft hatt fokus på å følge standarden (på grunn av økt fokus på nettopp dette), og har derfor nærmest hatt monopol.
Brukerne ønsker selvfølgelig at flest mulig nettsider skal fungere tilfredsstillende, og benytter følgelig en nettleser som støtter mest mulig, uavhengig om det er en standard eller ikke. Dette, blant andre virkemidler, har ført til at Microsoft har klart å holde på monopolsituasjonen siden HTML ble tatt i bruk i stor skala. Det er i alle fall 8-10 år siden. Ikke før nå i det siste har det blitt så mye fokus på standarden at mange dropper IE til fordel for andre nettlesere som Opera, Safari og Firefox, som har gjort sitt ytterste for å følge standardene hele tiden.
Resultatet vil etter min mening bli det samme dersom OOXML blir ISO-standard. Vi ser allerede tegnene. Microsoft har ikke implementert ECMA-standarden i Microsoft Office, men benytter en egen variant. Det sier seg selv at det blir veldig vanskelig for andre kontorstøtteverktøy å konkurrere med dette. I verste fall vil derfor Microsoft kunne sikre seg 8-10 nye år med markedsmakt, men denne gangen på kontorstøtteverktøy. Ettersom Microsoft Office krever Windows eller Mac vil også disse få et fortrinn foran andre operativsystemer.
Om OOXML ikke blir ISO-standard
I motsatt fall, at OOXML ikke blir en ISO-standard, har vi fortsatt en standard for de som ønsker å bruke den, for OOXML er allerede godkjent av ECMA. OpenOffice vil legge inn støtte for OOXML i versjon 3 (uavhengig om den blir godkjent av ISO), slik at det kan benyttes alternative kontorstøtteverktøy også på denne standarden. Ettersom OpenOffice ikke har samme markedsmakt, har de ikke samme rom for å ta seg friheter som Microsoft når det gjelder å følge standarder. I alle fall ikke dersom de ønsker å være med å konkurrere.
I tillegg til dette vil Microsoft måtte legge inn «native» støtte for ODF, som allerede er en ISO-standard, for å kunne konkurrere blant annet i det offentlige.
Er det ikke åpenbart for alle at det er dette som kommer forbrukeren mest til gode?
Se også Martin Bekkelunds artikkel om «Embrace, Extend and Extinguish» i praksis.
